Shandurai ist aus einem afrikanischen Staat, in dem ihr Ehemann im Gefängnis sitzt, nach Rom geflohen. Sie studiert Medizin und arbeitet als Haushälterin im Palazzo des lebensfernen Pianisten Kinsky. Sie haben nichts gemeinsam, doch ihre Welten färben aufeinander ab. Als Kinsky sich erklärt, bekommt er eine unmögliche Aufgabe gestellt: „Wenn du mich liebst, bring meinen Mann hierher!“
SHANDURAI UND DER KLAVIERSPIELER ist ein unmöglicher Film. Ohne selbstreflexive Absicherung springt er hinein in das Rassen- und Klassendrama, scheut keine Zuspitzung, bebildert laut und plakativ, was politisch höchst sensibel ist. Prompt hagelte es Rassismus- und Sexismus-Vorwürfe, die von anderen im close reading einzelner Szenen wiederum als oberflächlich zurückgewiesen wurden. Auffällig ist der erzählerische Mut, das Zutrauen in die eigenen Sinnstiftungen angesichts eines völlig disparaten Materials und die Aufgabe jeglicher falscher Vorsicht.
Bertolucci war nach seinen exotischen Mammutproduktionen DER LETZTE KAISER, HIMMEL ÜBER DER WÜSTE und LITTLE BUDHA als Verfechter eines gediegenen Arthousekinos abgeschrieben, GEFÜHL UND VERFÜHRUNG (1995) wurde gar als Altherren-Kunstgewerbe deklariert. SHANDURAI fand erst einen deutschen Verleih, als Bertolucci mit DIE TRÄUMER (2003) wieder auf sich aufmerksam machte.
SHANDURAI sollte zunächst ein TV-Film von 50 Minuten werden, bis sich Bertolucci entschied, mit relativ geringem Budget (3 Mio.) einen Spielfilm daraus zu machen. In Interviews betonte er die wiedergefundene Liebe zum Experiment, zu kleinen und beweglichen Produktionen, zur Reaktionsschnelligkeit des digitalen Kinos. Das Drehbuch schrieb er zusammen mit seiner Frau Clare Peploe, die die Kurzgeschichte zunächst selbst verfilmen wollte.
Making the love story of BESIEGED very much of the moment was key to Peploe and Bertolucci's adaptation. They moved the story to a new cosmopolitan Rome where rapid immigration and multi-ethnicity are changing the face of the city and its culture. "In the film, every time you see an image of Rome, you have an intense sense of immigrants, perhaps more than you might in reality," says Bertolucci. "But I saw this new Rome as the story of Kinsky and Shandurai's contrasts written large. Italy has one of the lowest birth rates in the world - but there is a new energy coming to the country in young immigrants like Shandurai.
They also updated the characters - making Shandurai a refugee from a fictional African country, and Kinsky a more youthful but still reclusive heir of a Roman villa. Explains Bertolucci: "I wanted to set the film in Rome, so it made sense for Shandurai to be African, as there are many African refugees here. I also didn't want to have a middle-aged man with a young girl, because I feel that has been explored too many times before.”
But the biggest challenge came in writing a script that is astonishingly and provocatively visual, that revels in its near wordlessness, in its economy of language and landscape of sheer emotion. In looking forward to a new era of cinema, Bertolucci also looked back to the explosively creative era of silent film. "Because the film was for me a way of beginning again, I was thinking about the early days of movie-making," explains Bertolucci. "There were no words in the beginning - film was silent. And it was this feeling of the pure origins of cinema that drove us to use very few words - to instead focus on gestures, movements, shadows.
So it was that Bertolucci and Peploe constructed a script in which information is imparted in dreams, in sensual movements, in the symbolic objects that appear and disappear via the dumbwaiter in Shandurai's basement room.
Bertolucci worked closely with cinematographer Fabio Cianchetti to forge a dynamic look for BESIEGED, one in which the camera's movements themselves take on a psychological dimension. The broad, canvas-like scope of Bertolucci's best known works is nowhere to be seen in BESIEGED. Instead, he and Cianchetti utilized hand-held cameras, a free-form, spontaneous style and a tighter, more intimate visual field. For Bertolucci, it was essential to let the camera in BESIEGED be privy to the character's most interior states and emotions. He says: "The camera became like a spirit moving from one character to another, entering in their eyes. Shandurai and Kinsky's eyes almost never meet but we see that they are always looking for each other.”
(Englisches Presseheft)
„Die Kamera visualisiert das Verhältnis der beiden in Auf- und Untersichten, Piano und Reggae sorgen für akustische Überdeutlichkeit, und das Ende kommt dann auch noch ganz besonders dicke. Nur gut, dass Bertolucci, der mit knapp 65 eindeutig zu jung ist für Altersschwachsinn, zur alten Form zurückgefunden hat, wie sein DREAMERS von 2003 beweist.“
(Daniela Sannwald, Tagesspiegel)
